Der Sage nach und ohne dass der Grund ihres Zorns bekannt ist, haben sechs böse Feen die Entscheidung getroffen, das Dorf Godonécourt, das heutige Saint-Mihiel, zu zerstören. Um ihr Ziel zu erreichen, nahm jede von ihnen einen großen Steinblock und sie setzten diese nebeneinander, um die Maas aufzustauen. Das ansteigende Wasser drohte das Dorf zu überfluten, das seine Rettung nur dem Eingreifen des Erzengels Michael verdankte. Die besiegten Feen mussten die Felsen aus dem Fluss entfernen und sie am Ufer aufstellen, wo sie noch heute zu sehen sind.

Blason-saint-mihiel

Um dem hl. Michael zu danken, nahm die Stadt seinen Namen an. Das Stadtwappen besteht aus drei silbernen Felsen auf azurblauem Grund. Die Devise der Stadt, „Donec moveantur“ – „Bis sie sich bewegen“, verbindet das Schicksal von Saint-Mihiel mit diesen „Damen der Maas“: solange die Felsen nicht versetzt werden, wird die Stadt fortbestehen.

Während der Französischen Revolution, als die Namen religiöser Herkunft aufgegeben wurden, war es nur natürlich, dass die Stadt den Namen Roches-sur-Meuse („Felsen an der Maas“) erhielt.

Eine andere Erklärung für die Herkunft des Namens Saint-Mihiel steht mit der Benediktinerabtei in Zusammenhang. Diese wurde im 8. Jahrhundert auf dem Mont Castillon, einige Kilometer östlich der heutigen Lage, von dem Lehnsherrn Wulfoald und seiner Gemahlin Adalsinde gegründet. Dieser Adlige besaß Reliquien, die er auf einer Pilgerreise zum Monte Gargano in Italien erworben hatte, wo sich das älteste europäische Heiligtum des hl. Michael befindet. Die neue Abtei, die er zur Aufnahme dieser Reliquien gründete und die ebenfalls auf einer Anhöhe lag, übernahm logischerweise den Namen des heiligen Erzengels.

Im 9. Jahrhundert traf der große Abt Smaragd die Entscheidung, die Abtei zu den Ufern der Maas zu verlegen, in die Nähe der Straßenkreuzung und der Übergangsstelle über die Maas, neben dem Dorf Godonécourt. Da die Abtei ein größeres Ansehen als das Dorf genoss, verdrängte schließlich der Name Saint-Michel denjenigen von Godonécourt.

Die heutige Form, Saint-Mihiel, ist auf die Abwandlung des Namens im Laufe der Jahrhunderte zurückzuführen.